New Zealand VII - "Cave Stream & Hanmer Springs" ou comment achever en beauté notre voyage en NZ

Cave Stream

Peu après le mini road trip dans les Catlins, aux alentours du 18 mars, nous avons pris un car pour Christchurch afin d'y passer la dernière semaine chez Rick et Karen, rencontrer Peter et Kate (père de  Catherine et sa compagne) et  enfin regagner, le 25 mars, l'Australie et notre chère Brisbane.

Malheureusement, après le tremblement de terre, plus rien à faire dans Christchurch: musées fermés, centre ville inaccessible..., et bon, après une après midi dans un centre commercial et un "cinéma passe-temps" ("True grit "des frères Cohen et tristement décevant...), et bien on tournait déjà en rond!

Rick, plein d'entrain nous a alors suggéré: "prenez ma voiture, roulez jusqu'à  l'Arthur's Pass et partez découvir "Cave Stream", ça semble impressionnant comme ça, mais même un enfant de 10 ans peut le faire! come on Claire!" Et en effet, Rick, papa de trois grands enfants (de notre âge à présent), à emmené là bas chacun d'eux, à l'occasion de leur dixième anniversaire, j'adore!

Cave Stream, située dans l'Arthur's Pass et à quelques kilomètres seulement des Castle Hill Rocks (présentés dans l'article du "Kiwi road trip I") où ont été tournées des scènes de batailles du "Seigneur des anneaux" et de "Narnia", est l'une de ces merveilles de la nature: un tunnel de 362 mètres creusé par la rivière sous la montagne et dont on peut remonter le courant d'un bout à l'autre en approximativement 1h, à condition d'être bien équipé: vêtements chauds et tenant au corps (car la marche se fera dans une eau glacée atteignant tantôt la taille, tantôt les cuisses) et impérativement une lampe frontale de qualité pour chacun, car après avoir parcouru les 15 premiers mètres, il y fera un noir TOTAL!

Nous prenons donc la route tout excités (en BMW décapotable des années 80, oh yeah baby )  et faisons un petit détour par les gorges de Rakaia...

puis pas de temps à perdre, nous filons vers la "Cave Stream Scenic Reserve"...

avec en chemin, une surprise... de taille!

 

les paysages, davantage familiers à présent défilent...

et c'est environ une heure plus tard que nous arrivons sur place, parés comme des VRAIS!

Attention âmes sensibles: concours de style !

Pour Damien, tapez 1

(notez, les collants à lignes devraient être interdits, comment faire concurrence?!)

Pour Claire, tapez 2

(Tout compte fait je ne m'en sors pas si mal: caleçon trop court, chaussettes rehaussées et sourire du vainqueur)

... Mais bon, quand on aime le risque, c'est quoi la "classe" au final

(et pour le coup nous étions quasi seuls sur le site, peu de témoins )

C'est donc partiiiiiii pour une heure de folie!

Tout commence par une petite marche d'une vingtaine de minutes sur un sentier nous emmenant aux caves...

Puis déjà, il est temps de traverser à 2 reprises, pieds dans l'eau glacée, la rivière coupant le chemin, et enfin nous y voilà!

L'entrée dans la grotte est le plus gros challenge pour certains: à mesure que l'on progresse dans le court d'eau, la lumière se fait rare (jusqu'à ce que l'on n'y voit plus rien) et le niveau de l'eau, à nouveau glacée, s'élève pour atteindre le haut des hanches (si par hasard l'au dépassait le niveau des hanches, rebroussez chemin, l'aventure pourrait s'avérer dangereuse et d'autres personnes trop intrépides et insouciantes y on déjà perdu la vie..., et oui, les consignes de sécurité ne sont pas là pour faire "joli"!)

Rapidement les parois deviennent lisses, et la progression se poursuit dans l'eau qui cette fois n'atteint plus que les genoux voire parfois les cuisses. Le courant est également assez fort, suffisant pour opposer une résistance à notre avancée. On "crapahute" de galet en galet et le spectacle à l'intérieur est superbe. Les murs lissés par l'eau et d'une étonnante blancheur reflètent la lumière de nos frontales en une multitude de points scintillants. Autour, d'innombrables cavités creusées par le torrent dans la roche on accueillis des galets de toutes formes. L'air est glacé et seul le bruit étourdissant de l'eau et de nos voix résonne entre les pierres.

Par endroit, le parcours se corse lorsque les changements du niveau d'eau associés à un rétreccissement de la largeur du passage, rendent alors le courant plus violent, mais rien d'impossible!

L'étape finale de Cave Stream, et sans doute la plus périlleuse consiste à escalader un échelle aménagée dans la roche et à ramper le long de la paroi aidés d'une chaîne mise à disposion. Mieux vaut ne pas avoir le vertige !

Dommage, c'est déjà terminé, on en aurait bien redemandé!

Regardez moi ça le fier regard des aventuriés tous gelés

Rapidement après nous être changés, nous partirons achever cette journée mémorable autour d'un café bien chaud et d'une tarte au citron!

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Hanmer Springs

Quelques jours après l'expérience de Cave Stream, Karen nous a emmené pour une délicieuse excursion d'un jour à Hanmer Springs, petit village à environ 2h de route au nord-ouest de christchuch et réputé pour ses piscines thermales en plein air.

Nous sommes ainsi partis gaiement avec la maman de Karen (plus qu'adorable et pleine d'humour), prêts à savourer une parfaite journée "détente"!

Les paysages à 2 pas d'Hanmer Springs...

Karen et sa maman

Les piscines thermales...

(oh, rien que d'en parler j'y retournerais bien: bain bulles, piscines à 40°, sauna et j'en passe...

Pour plus d'infos, venez jeter un oeil à leur site Web en cliquant ICI)

Comme vous le devinez, c'est le genre de journée qui passe bien sûr trop vite!

Merci encore Karen, nous avons quitté le village totalement "Zen" et légers comme des plumes.

(Puis pour couronner le tout, cueillette de pommes sur le chemin du retour!

J'adore ces journées simples et pourtant parfaites )

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Peu de temps après ces 2 magnifiques journées, Peter et Kate (le papa de Catherine et sa compagne), nous ont invités à souper dans un petit restau de fruits de mer de Littleton.

avant quoi nous avons pris l'apéro dans leur adorable petite maison suspendue aux collines et offrant une très belle vue sur le port.

Peter et Kate sont des passionnés de brocante et leur intérieur est plein de charme et d'histoires d'objets de toutes époques chinés ça et là...

 

 

La soirée avec eux fut plus qu'agréable et refermait enfin pour de bon le chapitre "Nouvelle Zélande" de notre grand voyage...

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A huge "Thanks" to Karen, Rick and their families, Catherine, Simon and their friends and Peter & Kate!

We're gonna miss you guys!

Hope to see you in Belgium...

HAERE RA AOTEAROA!

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Comments

[jfb]

Aaaahh, Boub, tu as décidément la classe d'associer les mots qu'il faut aux photos. Tout ce blog aura été pour moi bien plus qu'un documentaire mais de vraies émotions partagées. Encore merci.
Puissiez vous repartir sans regrets, l'esprit positif. Nous sommes plus d'un à nous réjouir de vous revoir bientôt et de pouvoir partager "live". Plein de bisous et good luck pour les derniers
jours et le retour. Papa